据HHMI 4月17日消息，美国霍华德休斯研究所（HHMI）科学家通过对雪貂大脑进行基因改造，发现了控制大脑皮层发育大小的机制。此前的研究已经发现，Aspm基因的失活将导致大脑萎缩。研究人员使用基因工程技术剔除了雪貂的Aspm基因，并追踪外层放射状胶质细胞（ORGs）的分化情况。研究发现，Aspm基因调解着ORG细胞分化为其他神经细胞的过程，Aspm失活会导致大脑中其他神经细胞的数量降低。该成果使研究人员对人类精神系统疾病有了更好的理解，并指出了对大脑进化、发育发挥作用的新机制。相关研究成果发表于《自然》期刊。

消息来源：https://www.hhmi.org/news/mutant-ferret-offers-clues-to-human-brain-size