据Eurekalert网7月24日消息，美国华盛顿大学的科学家构建出首个能放置在活细胞中并调控细胞功能的蛋白开关，为合成生物学和细胞工程开辟了新道路。这种名为“LOCKR”的蛋白能在细胞中根据热力学条件的不同而改变构象，从而释放活性多肽，控制多种细胞功能，如修改基因表达、改变细胞信号通路、降解胞内蛋白和控制蛋白互作。研究人员称，用人工设计的蛋白来控制细胞，使生物学进入了全新时代。相关研究成果发表于《自然》期刊。

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