据生物世界12月21日消息，美国哈佛医学院的研究人员发现炭疽毒素或可作为一种新的潜在镇痛疗法。研究表明，小鼠和人体脊髓旁的特异性感觉神经元（背根神经节细胞）所表达的受体能与炭疽毒素结合。此外，用水肿毒素（一种炭疽毒素）处理小鼠，能降低小鼠对热量或针刺等疼痛刺激的敏感度。这种效应需依赖能表达炭疽受体的感觉神经元。虽然水肿毒素减少疼痛信号转导的确切机制仍有待明确，但水肿毒素确能阻断小鼠和人类干细胞模型中感觉神经元间的信号转导。对炭疽毒素衍生物与疼痛受体间相互作用的认知或能推动新研究工具的开发和镇痛药物的改良。相关研究成果发表于《Nature Neuroscience》期刊。

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