据heypower 5月11日消息，美国防部高级研究计划局（DARPA）正在征集关于敏捷核动力运行示范火箭（DRACO）项目第二阶段和第三阶段的提案，该项目旨在设计、开发、制造和组装核热火箭发动机，目标是在2026年进行核热推进的太空飞行演示。DRACO的总体目标是在火星、月球和地球之间进行远距离的、关键的任务。DARPA表示，核热推进实现了与化学推进类似的高推力重量比，但使用的系统分别比电力和化学系统更快和更小，效率是前者的2至5倍，这将保持美国在全球太空领域的绝对太空优势。DRACO计划的第一阶段涉及两项平行的风险项目，2021年4月DARPA授予General Atomics反应堆初步设计，以及Blue Origin和洛马在轨演示系统的具体设计，项目将于2022年10月结束。DRACO计划的第二阶段和第三阶段将集中于开发和演示在轨道上运行的核热火箭发动机，第二阶段预计持续24个月，第三阶段预计持续15个月。

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