据日经中文网2月3日消息，日本内阁府和日本海洋研究开发机构宣布，“地球号”探测船成功从小笠原诸岛的南鸟岛海域水深约6000米的海底采出含有稀土的海泥。“地球号”探测船预定于2月15日返回清水港（静冈市），回港后将分析海泥的成分。据介绍，此次海底稀土泥开采过程中，作业人员将约600根长约10米的“扬泥管”连接起来，并从探测船放入水深约6000米的海底，随后位于海底的采矿机将泥土和海水混合成悬浊液后，通过扬泥管进行回收。回收作业于1月30日开始实施，2月1日凌晨确认采集到第一批稀土泥。此次试开采是日本内阁府大型研发项目“战略性创新创造计划”的一环，日本计划以此次试采结果为基础，于2027年2月进行大规模实证试验。此前，日本海洋研究开发机构称，南鸟岛海域稀土泥中含有高浓度镝、钕和钆等6种以上稀土元素，具有较高战略价值。
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